一、症状
(1) 胎心一般多在母亲之肚脐以下听到，但无特殊之诊断价值。
(2) 在做腹部检查时，可发现母亲腹部呈不对称状，而宫底之高度小於妊娠周数之推算，子宫之上下方均摸不到胎头，却可在母亲之侧部摸到胎头。
(3) 在做内诊时，可感觉先露部位较高，既非胎儿头部，也非臀部。
二、体征
(1)腹部检查
子宫呈横椭圆形，子宫高度低于妊娠周数，宫底及耻骨联合上方空虚，在腹部一侧触及胎头，另侧触及胎臀。
(2)肛查
胎膜未破、宫口未开大时，肛查不易触及胎先露部。
(3)阴道检查
胎膜已破、宫口开大情况下，阴道检查可以触及胎手、胎臂或肩胛骨、肋骨及腋窝，腋窝尖端朝向胎儿头端，据此可判断胎头在母体左侧还是右侧。
肩胛骨朝向母体后方为肩后位，朝向前方为肩前位。如胎头在母体右侧，肩胛骨朝向后方则为肩右后位。若胎手已脱出阴道口外，可用握手法判断胎儿左右手和胎方位，因检查者只能与胎儿同侧的手相握。如肩左前位时脱出右手，检查者以右手相握；肩右前位时脱出左手，检查者以左手相握；肩右后位时脱出右手，检查者以右手相握；肩左后位时脱出左手，检查者以左手相握。即肩前位时握的是与胎方位相反的手，肩后位握的是与胎方位同方向的手(简称前反后同)。
根据临床症状和体征，一般可以明确诊断。若不能确诊，可以采用超声检查，超声检查能准确诊断肩先露，并能确定具体的胎方位。
如产程进展已多时，胎背或胎腹为先露部则已水肿，被压入盆口，使检查者辨别困难。检查时要注意有无子宫破裂、胎儿大小、先露部与骨盆关系，以便决定分娩方式。
