肺炎最常发生于有合并症或基础疾病者，无合并症健康人社区获得性肺炎(CAP)在X线上大多数在4周之内吸收，而有合并症者4周内X线上炎症吸收且完全清晰者仅有20%～30%。合并症随年龄增长而增加，如CAP中年龄<50岁者合并慢性阻塞性肺病(COPD)仅约5%，但年龄>50岁的CAP中合并COPD者高达30%。
影响X线消散的危险因素包括菌血症、发热或白细胞增高超过6天，年龄>50岁，合并COPD或酒精中毒。
流感嗜血杆菌在老年和吸烟者肺炎中是一种相当常见的病原体。非荚膜株感染病死率低，但病程易于变得迁延，可合并迁延性发热性气管支气管炎。流感嗜血杆菌感染的自然病程很少知晓。影响吸收的危险因素有COPD、恶性肿瘤、糖尿病、酒精中毒和免疫抑制等。军团杆菌是重症CAP的重要病原体，其吸收速度较其他病原体感染者显著为慢，影响因素包括吸烟、酒精中毒、>65岁、激素致免疫抑制、糖尿病、骨髓移植等。肺炎支原体肺炎X线病变一般持续2～4周，取决于抗生素治疗。40%患者在第4周完全吸收，而第8周时90%患者X线上完全消散。衣原体肺炎X线吸收介于支原体与军团菌之间。合并症导致肺炎消散延迟的因素如表2。
增龄除了增加合并症外，本身可以是影响肺炎吸收的独立因素。50岁以下年轻人肺炎有90%在4周之内消散;相反，50岁以上无合并症患者的CAP在4周内能够吸收者仅30%。
